Onzichtbaar en onbegrepen: de wereld van meisjes met autisme

Meisjes met autisme, hebben net zoals jongens met autisme, moeite met het begrijpen van de wereld om hun heen. Kinderen met autisme vinden het moeilijk om informatie en prikkels te filteren. Het is ook moeilijk om alle informatie waar ze aan worden blootgesteld, samen te voegen tot een betekenisvol geheel. Dit zijn enkele kenmerken van autisme waardoor hun gedrag als ‘afwijkend’ van de norm wordt gezien. 

Vroeger kregen bijna enkel jongens de diagnose autisme, dit is zeker niet meer het geval. Ook meisjes kunnen autisme hebben (ratio van 4:1), maar hun kenmerken zijn subtieler en daarom moeilijker om te herkennen. Vaak krijgen ze de diagnose pas als ze emotionele of gedragsproblemen vertonen.  

Vrouwen met autisme

Voor vrouwen die zelf de diagnose autisme hebben gekregen is het herkennen ervan iets gemakkelijker. Ze zijn een ervaringsdeskundige en herkennen de typische, maar ook de minder typische gedragingen. Ook voor jonge meisjes die mogelijks autisme hebben, is het interessant om verhalen van andere vrouwen met autisme te horen. Iemand met de diagnose ‘voelt’ aan of bepaalde bijzonderheden passend kunnen zijn bij autisme. Een ander meisje of vrouw met autisme speelt een rolmodel voor jonge meisjes met autisme. Ze kunnen helpen om zichzelf te leren accepteren en een positief zelfbeeld op te bouwen. 

Meisjes en autisme

Autisme is een spectrumstoornis. Dit wil zeggen dat er niet zoiets bestaat als ‘dé autist’, iedereen ervaart het op zijn of haar eigen manier. Zeker bij meisjes en jongens is dit het geval. Meisjes met autisme vertonen autisme op een andere manier, de uitingsvormen zijn ten eerste veel subtieler. Ze worden eerder omgeschreven als naïef, lief en zorgzaam in tegenstelling tot jongens die zich explosief gedragen. Ten tweede zijn meisjes veel beter in het camoufleren van autisme . Ze zijn bang om afgewezen te worden en willen zo goed mogelijk in de omgeving passen . Als meisjes ouder worden, kunnen ze hierdoor te maken krijgen met angst, depressie of dwang omdat het camoufleren van autisme veel energie kost. 

Kenmerken van autisme bij meisjes

Ondanks dat ieder kind met autisme uniek is, hebben we enkele ‘typische’ kenmerken die voorkomen bij meisjes met autisme. Herken je je dochter in een of meerdere van deze kenmerken? Dan kan het zijn dat je kind inderdaad autisme heeft. Bespreek dit zeker met een erkende zorgverlener , zij kunnen een test doen om de diagnose autisme te stellen. 

Gedragskenmerken

Enkele typische gedragskenmerken van meisjes met autisme zijn: 

• Voelen emoties goed aan en kunnen sterke reacties hebben tegenover hun ouders 
• Vaak lief, behulpzaam en/of zorgzaam 
• Net als emoties komen ook prikkels hard binnen. Zowel verandering in de omgeving als kleding of geuren kunnen sterke reacties uitlokken 
• Wisselen tussen veel emoties of ze uiten emoties in de extreemste vorm 
• Creatief, graag bezig en vaak ook goed met dieren kunnen omgaan. We zien vaak een grote interesse in paarden of katten 

Sociale vaardigheden

Naast gedragskenmerken zijn er ook ‘typische’ sociale vaardigheden die kenmerkend zijn voor meisjes met autisme. Weet dat dit maar enkele voorbeelden zijn en dit niet voor iedereen geldt. 

• Weten niet zo goed hoe ze met andere om moeten gaan, wat soms kan leiden tot ongemakkelijk gedrag of ongemakkelijke situaties 
• Niet alleen concrete, maar ook ongeschreven regels worden sterk nageleefd . 
• Sterke nood aan vriendschappen. Vaak met jongere personen. 
• Onbewust aanpassen aan de verwachtingen van hun omgeving waardoor de frustraties vaak pas thuis eruit komen in de vorm van een driftbui 

Autisme bij meisjes een voor- of nadeel?

Autisme is een neurologische aandoening, en het is de manier waarop je ermee omgaat. Er zijn enkele gevolgen die vaak terugkomen bij meisjes met autisme. Ook hier wil ik benadrukken dat dit niet bij iedereen het geval is. Dit is een overzichtje van gevolgen die wij vaak zien terugkomen bij meisjes met autisme. 

• Problemen met relaties

Voor meisjes het autisme is het vaak moeilijk om aansluiting te vinden bij leeftijdsgenootjes. Ze hebben daardoor maar 1 goede vriendin (die vaak ook nog eens jonger is). Deze zien ze als rolmodel waarmee ze zich vergelijken. Ook andere sociale situaties zijn vaak erg moeilijk en kunnen sociale angsten oproepen.  

• Moeilijkheden op school

Sociale situaties zijn niet gemakkelijk voor kinderen met autisme en vragen al veel energie. Daarbij komt ook nog eens de problemen met planning en het overzicht bewaren. Net als kinderen met adhd , hebben zij moeite met het vinden van structuur. 

• Eetproblemen

Meisjes zijn over het algemeen gevoeliger dan jongens. Bij meisjes met autisme worden vaak eetproblemen waargenomen. Ze eten heel snel of net heel traag, eten niet gevarieerd of willen een bepaalde kleur niet eten. 

Meisjes met hun autisme helpen

Het is belangrijk dat kinderen de diagnose krijgen omdat dit kan helpen om bepaalde gedragingen en gevoelens te verklaren. Een verkeerde of geen diagnose kan de problemen namelijk verergeren. Een genezing is niet mogelijk en ook zeker niet nodig, want autisme is geen ziekte. Het is wel belangrijk om de zwakke en sterke punten te kennen. We geven je graag een overzicht van 3 behandelingen die je kind kunnen ondersteunen in het vinden van hun potentieel, sterktes en zwaktes . 

1/ Ga op zoek naar een erkende organisatie zoals Participate ! Deze organisatie werkt samen met erkende zorgverleners die jouw dochter informatie kunnen geven over autisme, welke aanpassingen er nodig kunnen zijn, wat jullie kunnen doen om beter om te gaan met autisme. Ook auticoaches kunnen een waardevolle bijdrage leveren. 

2/ Psycho-educatie is een behandeling waarbij de omgeving meer leert over autisme en hoe je ermee om kunt gaan. Ook je dochter leert haar eigen sterktes en zwaktes kennen, met welke uitdagingen ze te maken krijgt en hoe ze daarmee kan omgaan. Als ouder, leerkracht of leerlingenbegeleider is het belangrijk om voldoende ingelicht te zijn over de situatie zodat je deze op de juiste manier kan benaderen. 

3/ Een aanvullende therapie op psycho-educatie of een auticoach kunnen Bachbloesems zijn. Het voordeel bij een Bach Bloesem Mix is dat deze volledig aansluit op de behoeften van jouw dochter, omdat wij al onze Bach bloesem Mixen personaliseren. Bachbloesems kunnen helpen bij het reguleren van de emoties , vergroten het zelfvertrouwen en zorgen voor rust in het hoofd .